Un premier achat de cigarette électronique n'a rien d'évident. Il faut choisir un appareil, une saveur, et un taux de nicotine — trois décisions simultanées, sur un marché qui renouvelle ses références en permanence. La bonne nouvelle, c'est que les deux premières se rattrapent : une saveur qui ne plaît pas, ça coûte un flacon. Un taux de nicotine mal choisi, en revanche, c'est la première cause de retour à la cigarette dans les trois semaines. C'est donc par là qu'il faut commencer.
Ce que veut dire « mg/ml »
Le taux de nicotine est une concentration : le nombre de milligrammes de nicotine contenus dans un millilitre de liquide. Un liquide « en 6 » contient 6 mg de nicotine par millilitre, soit 60 mg dans un flacon de 10 ml. Rien de plus compliqué que ça.
En Europe, ce chiffre ne peut pas dépasser 20 mg/ml, et un flacon contenant de la nicotine ne peut pas dépasser 10 ml. Les deux limites viennent de la même directive de 2014, et elles expliquent la forme du marché : les grands flacons de 50 ou 100 ml que vous voyez en rayon sont toujours vendus sans nicotine, à charge pour vous d'en ajouter avec un booster si vous le souhaitez.
Entre 0 et 20, les fabricants proposent en général quatre ou cinq crans. Chez la plupart des marques classiques, ce sera 0, 3, 6, 12 et 18. Sur les gammes en sels de nicotine, ce sera plutôt 10 et 20. Les paliers intermédiaires (9, 16) existent chez certains, mais ils ne changent pas la logique : on se situe d'abord dans une zone, on affine ensuite.
Le hit, cette sensation dans la gorge
Les vapoteurs appellent hit le petit grattement à l'arrière de la gorge au moment où la vapeur passe. C'est la sensation que les fumeurs reconnaissent immédiatement, parce qu'elle ressemble à celle de la cigarette, et c'est une bonne part de ce qui rend la vape crédible comme remplacement.
Ce hit dépend de deux choses. La nicotine d'abord : plus le taux monte, plus le hit est marqué. Le propylène glycol ensuite — l'un des deux composants de la base — qui accentue la sensation. Un liquide très chargé en PG grattera davantage qu'un liquide riche en glycérine végétale, à taux de nicotine identique. Retenez ce point : quand un client nous appelle parce que « ça pique trop », le problème vient de la base une fois sur deux, pas du dosage.
Le hit se ressent différemment selon les personnes. Certains le trouvent suffisant à 3 mg/ml ; d'autres ne sentent rien avant 12. Il n'existe pas de norme, et ce n'est pas une question de volonté ou de résistance : c'est simplement variable.
Un repère qui marche presque toujours
Prenez le nombre de cigarettes que vous fumiez par jour, divisez-le par deux, et arrondissez au cran disponible le plus proche. Vingt cigarettes donnent 10, donc 12 mg/ml. Dix cigarettes donnent 5, donc 6 mg/ml. Ce n'est pas une formule scientifique, c'est ce que quinze ans de comptoir nous ont appris — et ça tombe juste dans la grande majorité des cas.
Trouver son point de départ
Trois éléments comptent, dans cet ordre : ce que vous fumiez, comment vous le fumiez, et avec quel matériel vous allez vaper.
| Ce que vous fumiez | Taux de départ | Matériel adapté |
|---|---|---|
| Rien, ou occasionnellement | 0 à 3 mg/ml | Indifférent |
| Moins de 5 par jour | 3 mg/ml | Pod ou petit kit |
| 5 à 15 par jour | 6 mg/ml | Pod, kit à tirage serré |
| Un paquet par jour | 12 mg/ml | Tirage serré uniquement |
| Plus d'un paquet, ou des roulées | 18 mg/ml, ou sels en 20 | Petit pod, e-cigare |
| Cigarettes mentholées | Comme ci-dessus, en saveur fresh | Tirage serré |
Le matériel, dernière colonne, n'est pas un détail. Un appareil à tirage serré — celui qui imite la cigarette, où l'on prend d'abord la bouffée en bouche — consomme peu de liquide et supporte donc des taux élevés. Un appareil à tirage aérien, qui envoie directement la vapeur dans les poumons, en produit trois à cinq fois plus : au-delà de 6 mg/ml, la quantité de nicotine inhalée devient inconfortable. C'est pour cette raison qu'on ne choisit jamais un taux sans savoir sur quoi on va le vaper.
La règle, taux par taux
Faites glisser le curseur : à chaque cran correspond un profil, et une raison de s'y arrêter.
Nicotine classique ou sels de nicotine
Vous verrez ces deux mentions sur les étiquettes, et la différence est réelle. La nicotine classique, dite « base libre », est celle qui a fait la vape depuis ses débuts : elle donne un hit marqué, qui devient rugueux au-delà de 12 mg/ml. Les sels de nicotine sont la même molécule, associée à un acide organique qui adoucit le passage en gorge. Résultat : on peut monter à 20 mg/ml sans que ça râpe.
À quoi ça sert concrètement ? À deux publics. D'abord aux gros fumeurs, qui ont besoin d'un dosage élevé et à qui la nicotine classique en 18 rend la vape désagréable. Ensuite aux utilisateurs de très petits appareils — pods, puffs rechargeables, e-cigares — qui ne produisent que quelques bouffées à la fois et compensent par la concentration.
La contrepartie mérite d'être dite : les sels sont plus rapides. La nicotine passe plus vite, la sensation de satisfaction arrive plus tôt, et il est plus facile d'en consommer beaucoup sans s'en apercevoir. Sur un gros appareil à tirage aérien, c'est même franchement déconseillé. Les sels vont avec les petits formats, point.
Ajuster après une semaine : trois signes
Ne jugez pas sur deux jours : tout est nouveau, le geste comme le goût. Après une semaine en revanche, trois signes vous disent où vous en êtes.
- Vous vapez sans arrêt, et vous y pensez tout le temps. Votre taux est probablement trop bas : vous compensez en quantité ce qui manque en concentration. Montez d'un cran, pas de deux.
- Vous avez mal à la tête, la gorge sèche, un léger dégoût en fin de journée. Trop haut. Descendez d'un cran et buvez davantage : la vape assèche, indépendamment de la nicotine.
- Vous oubliez votre appareil sur la table pendant deux heures sans le chercher, et vous n'avez pas envie d'une cigarette. Vous êtes au bon taux. Ne changez rien, et rachetez le même.
Ce que nous ne vous dirons pas
Nous ne vous promettrons pas un chiffre magique, ni un délai. La nicotine est une substance hautement addictive et les parcours sont personnels : certains descendent en trois mois, d'autres restent trois ans au même taux, et c'est leur affaire. Notre travail s'arrête à vous éviter un flacon inutile et à répondre au téléphone quand vous appelez. Pour un accompagnement au sevrage, Tabac info service (39 89) et votre médecin sont mieux placés que nous.
Descendre, et à quel rythme
Beaucoup de gens veulent descendre trop vite, et se retrouvent à vaper deux fois plus pour compenser — ce qui n'a aucun intérêt. Si vous voulez baisser, la méthode qui fonctionne le mieux consiste à attendre d'être stable sur un taux pendant au moins un mois, puis à descendre d'un seul cran.
Deux façons de faire. La plus simple : acheter le cran en dessous, et alterner les flacons pendant deux semaines avant de basculer complètement. La plus fine : mélanger vous-même. Un flacon de 6 et un flacon de 3 versés à parts égales dans une fiole vide donnent du 4,5 mg/ml, un palier que le commerce ne propose pas. À condition d'utiliser deux liquides de même base PG/VG, la manipulation prend trente secondes.
Si vous fabriquez vos liquides vous-même, la question ne se pose plus dans les mêmes termes : vous ajustez le nombre de boosters, donc le taux, au millilitre près. C'est l'un des vrais avantages du DIY, avec le prix — comptez trois fois moins cher au litre.
Questions fréquentes
Puis-je mélanger deux taux de nicotine ?
Oui, et c'est même la méthode la plus simple pour descendre en douceur. Mélangez à parts égales un flacon de 6 et un flacon de 3 dans une fiole vide : vous obtenez du 4,5 mg/ml. La seule précaution est d'utiliser deux liquides de même base PG/VG, sinon la texture change.
Le taux est bon, mais ma gorge pique. Que faire ?
Regardez d'abord la base avant de changer de taux. Un liquide très chargé en propylène glycol gratte plus, à nicotine égale. Passez sur un 50/50, voire un 30/70 : dans neuf cas sur dix, le problème vient de là et vous n'avez pas besoin de descendre en nicotine.
Je vape beaucoup plus que je ne fumais. C'est normal ?
C'est fréquent la première semaine, parce que le geste est libre : on ne compte plus les cigarettes. Si ça dure au-delà de dix jours, c'est généralement le signe d'un taux trop bas : vous compensez en tirant davantage. Montez d'un cran plutôt que de vous forcer.
Est-ce que le taux dépend de mon appareil ?
Beaucoup. Un même 12 mg/ml sera confortable dans un pod à tirage serré et franchement pénible dans une box qui produit trois fois plus de vapeur. La règle grossière : plus l'appareil produit de vapeur, plus le taux doit être bas. C'est la raison pour laquelle nous demandons toujours votre matériel avant de conseiller un dosage.
Combien de temps avant de trouver le bon taux ?
Comptez une semaine par essai. Un flacon de 10 ml dure trois à cinq jours : c'est le temps qu'il faut pour savoir si un dosage vous convient, en dehors des deux premiers jours où tout est nouveau. Deux flacons suffisent en général à se caler.
Que dit la loi sur les taux disponibles ?
La directive européenne sur les produits du tabac plafonne la nicotine des e-liquides à 20 mg/ml et les flacons nicotinés à 10 ml. C'est pour cette raison que vous ne trouverez jamais de 50 ml déjà nicotiné : au-delà de 10 ml, il faut ajouter la nicotine soi-même, avec un booster.
Toujours un doute ?
Appelez le 01 87 66 15 47, du lundi au samedi.
Dites-nous ce que vous fumiez et quel appareil vous avez : deux minutes suffisent.
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L'équipe iClope